四天寶寺集散地

光陰飛逝，時序已漸漸邁入七月。不知不覺間，夏季也過去了快要一半。

然而，總是待在固定開有空調而涼爽的保健室裡，黑河守對於天氣的變化倒是沒什麼太大的感覺。

「小金，你不要沒事就跑到這裡來。難道你不用和同學們打好關係嗎？」她老是改不掉用「打關係」，這種不太正面的語彙來形容天真爛漫的學生友誼的習慣。「話說，一年級的校舍樓離這裡有段距離吧。」

遠山金太郎趴在乾淨的病床上，一邊翻閱漫畫《Cool》、一邊隨著當中劇情熱血沸騰。「妳不用擔心啦！我和班上的大家都很要好的！」

……好吧，算是拐彎講話的她的錯，不能怪思想單純的少年理解錯誤。黑河扶扶微疼的腦袋。

「要是你這樣常常往我這裡跑，會被同學講閒話的。」在可愛的少年面前，她總是盡量想隱瞞住人性黑暗醜惡的那面。

「什麼？『講閒話』是什麼意思？」金太郎兩隻腳都沒穿襪子、光溜溜地立在身後踢個不停。「可是，大家都很羨慕我耶！常常都在討論什麼『遠山竟然能和黑河老師處得這麼和諧』、關係這麼好、能正常聊天之類的，我聽了也覺得很高興啊！」

於是，某女無言以對。

……雖然素未謀面；不過這些死小鬼，早晚要讓他們嘗嘗厲害。

黑河嘆了口氣，拿起桌上那本名為《絡新婦》的恐怖推理小說。整齊潔淨的室內牆邊多了一個小盆栽，裡頭插有幾支嫩綠色的小竹子。

早在半個多月前開始，四天寶寺中學校內就到處掛滿了七夕許願竹；上頭還綁有一條條留存著各種筆跡的許願籤。放眼望去，替已經十分綠意盎然的校園增添更多生機氣息。

「對了對了，這裡當然也不能忽略囉！」西丁霍吉校長不顧空間主人的冷眼相待，興奮地在保健室裡也擺上許願竹。當中有條許願籤以英文寫著：Miss黑河，祝妳有情人終成眷屬！

若不是校長秘書眼明手快迅速拉走上司，那幾支竹子恐怕就會被插進校長先生的鼻孔；而實行者自然是惱羞成怒不意外的黑河守。

「受不了，什麼七夕情人節啊……人類到底是怎麼能發明出那麼多節日的，是嫌太多腦細胞丟著不用很可惜嗎？真是吃飽太閒……」

就在她碎碎念不停的當頭，被紅髮少年出聲打斷。「阿守，我口渴！」

……這小子，喊得真心安理得。黑河連頭也沒抬。「……水龍頭打開，要多少有多少。就算想喝到漲死也無所謂。」

「不要！我想喝果汁啦！」遠山金太郎搖著頭坐起身，一雙大眼睛眨巴眨巴。「白石上次有提到過，妳偷偷在放冰枕的冰箱裡塞果汁，對不對。」

……白石藏之介，你死定了。

「既然你都知道了，幹嘛不自己去拿。」黑河仍然坐在辦公椅上，腦中已經在算計該如何讓部長品嘗地獄的滋味。

「我想要妳幫我拿嘛！」金太郎盤坐在床上，開始耍賴……搖頭擺腦。「拜託啦、阿守，拜託妳、求求妳啦——」

只要天然系兼動物系的小少年使出渾身解數來撒嬌、琥珀大眼中發出楚楚可憐光線，即便鐵石心腸如黑河守、也根本招架不住。更遑論她只是嘴硬心軟。

她氣得橫眉豎目，重重地踱步到小冰箱前、打開門，從裡頭抓出兩罐罐裝果汁；一罐給自己，一罐則是往少年的方向扔去。「遠山金太郎，你這渾蛋小子吃定我了嗎！？」

悲哀的是，儘管清楚地意識到、而這也是事實，她依然會被對方吃死。

「耶比——！」金太郎活像隻奔去接飛盤的大狗、縱身躍到空中，不曉得如何辦到、用嘴巴不偏不倚地把罐子咬住；完後再轉身去飛撲某女。「我就知道！妳對我最好了——」

「真是，受不了……」

「那種話可不能在我們部長面前說啊、金太郎。」

隨著聽起來像是浪速小子的消遣聲響起，保健室的門板也被推了開來。

七月，是大阪的天神祭、京都的祇園祭，以及各式各樣精彩慶典在關西地區上演的主要月份。對四天寶寺中學網球部的校隊正選來說，這個月除了重要的全國大賽以外，還有件另外也算重要的活動，正在悄悄……大張旗鼓地籌備進行著。不過，由於這節日和二月份的告白情人節比起來，規模算是小了一點、意義並不是那麼重大；到了這種年中的時節，七月的情人節大多是專屬於已然成為情侶的人們的節日，因此部內和校內的氣氛也稱得上相對平靜。大部分的人都是只抱著純粹「參加慶典」那般的湊熱鬧心態。

「你們這些傢伙還真閒，是都沒事情做嗎？不用準備那什麼GP預賽的嗎？」黑河守一如既往沒表現出歡迎、甚至意圖驅趕的冷淡樣，而被數落的那些人們也一如既往將她的冷言冷語當做耳邊風。

「S-1GP預賽是小春和裕次要參加的，基本上和我們其他人沒什麼關係啦。」、「什麼沒什麼關係？你們大家要來替我們打氣啊！」

「對於冠軍衛冕者的人家和裕次而言，區區的預賽根本就算不了什麼啦！」金色小春猛喊著「小守守關心人家耶好開心——」之類的話。

「……少得意忘形了，小心陰溝裡翻船。」她的臉黯沉得像蒙上一層陰影。

「對了，老師。」財前光試探性地問：「妳知道為什麼學校裡面要掛上許願竹嗎？」

「……當我真的什麼都不懂嗎？找死。」黑河坐回辦公椅，從書裡抬起視線。「都已經說了是『七夕許願竹』，七夕就是情人節啊。真煩、一堆情人節或有的沒的節不知道是要做什麼用的……」

「搞得這麼明顯，就算是笨蛋也知道啦、唔哦！」一氏裕次驚險地驚險地扭動身子避開被當成武器投擲過來的書本，還順手接住了它。「黑河，像妳這麼不尊重書的人，小心會被二宮金次郎找上的喔！」

「什麼？二宮金次郎是誰啊？」千歲好奇地問。

「哎唷！大家怎麼會連這種常識都不知道呢？」金色小春擺出唾棄的臉色鄙視神情茫然的隊友們。

「二宮尊德，幼名金次郎，是在日本江戶時代後期、提倡『報德思想』的偉人，更是一位推動農業復興政策的農政家和思想家。後來，為了紀念二宮金次郎為老百姓付出的貢獻、並且希望效法他勤奮好學的精神，就在全國各地的小學和圖書館前設置二宮金次郎的塑像。因此二宮就成為了『好學兒童』的模範。明治時期的國定修身教科書中還有寫到『文部省歌曲』的歌詞，內容是這樣的：『砍柴又搓繩，草鞋作不停。父母好幫手，幼弟照料勤。兄弟友愛深，雙親盡孝心。二宮金次郎，世人好榜樣』呢！大家也應該要向他好好看齊才行哦！」

眾人統統歪著腦袋，對這番長篇大論有聽沒有懂。「那、這跟會被他找上又有什麼關係啊？」

「金次郎可是好學之神。要是被祂知道有人這麼『不愛惜書本』的話，不曉得祂會不會氣得暴跳如雷啊。」一氏斜眼睨向某女。祖師爺正以雙手恭敬地將那本恐怖小說奉交到她手上。

「可是、我倒覺得……」財前光搔了搔後頸說：「金次郎應該會被老師嚇得不敢接近耶。」

所有人思忖片刻，而後一塊兒點頭。

「話說，金次郎和金太郎、兩人的名字只差一個字，但是就對書本的執念來看，卻差得這麼多。」白石笑著搓搓少年的頭頂。

「誰說的！我對章魚燒和網球和漫畫的執著也是很強的啊！」

「說到二宮金次郎，祂也是很有名的校園七大不思議的主角之一。」黑河沒理睬那些針對自己的吐槽，逕自翻閱著小說。「不是常常能聽說好像有什麼東西在深夜的校園裡走動的傳聞嗎？即使校內沒有二宮像，也會有人見到祂的影子……」

「喂！妳能不能別講這種恐怖的怪談啊！雖然是大白天的。」

「啊、另外像是理科準備室裡的人體模型也……」、「妳到底有沒有在聽我們講話啦！」

她還是沒就此停口，兀自慨歎著道：「真可惜，保健室裡只有人體器官解剖圖。或許也可以擺個人體模型當作參考之類的……」

「擺那種東西是想嚇死誰啊？把它當作『趕人』的工具了嗎喂！？」、「妳快住口啊啊啊啊——」

眾人的崩潰樣和慘叫聲讓黑河守不禁感到心情愉悅。她眼角餘光察覺到某部長除了在叮嚀金太郎別時常打擾她以外、還不斷投向自己這邊的目光；不過在大庭廣眾之下，也只能暫且視而不見。

「等一下！為什麼會從七夕情人節扯到學校怪談啦！這到底是什麼改變話題路線的模式啦！」浪速小子頭頂上冒出一陣陣惱火的煙霧。

「如果我沒記錯的話，好像是從裕次前輩起頭、小春前輩跟著附和的。」天才財前以他可靠的記憶力調閱幾分鐘前發生過的往事。

「就是說！這可是專為情人量身打造的節日唷！小守守別那麼煞風景啦！」

「反正她煞風景又不是一天兩天的事。」、「小春前輩別趁機撇清責任。」、「阿光你才是別窮追猛打的啦！」、「就是說！呀哈、難道說阿光光你暗戀人家——」

於是，財前光立刻閉上嘴巴、並且迅速退到部長旁邊去；被後者嘲笑「終於踢到鐵板了吧財前」。